Kabelių, kaip pagrindinio maitinimo ir signalo perdavimo nešiklio, našumas labai priklauso nuo naudojamų medžiagų. Įvairios kabelių medžiagos labai skiriasi laidumu, atsparumu temperatūrai, mechaniniam stiprumui ir atsparumui korozijai, todėl jos tinka įvairioms reikmėms.
Varis ir aliuminis yra labiausiai paplitusios kabelių laidininkų medžiagos. Varis pasižymi puikiu laidumu (apie 59 MS/m), mechaniniu stiprumu ir atsparumu korozijai, todėl plačiai naudojamas energijos perdavimo, ryšių ir tiksliojoje įrangoje. Nors varis yra brangesnis, jo maža elektrinė varža sumažina energijos nuostolius, todėl tinka didelės-apkrovos ir toli{4}}perdavimui. Priešingai, aliuminio laidumas yra mažesnis (apie 37 MS/m), tačiau dėl mažo tankio ir mažos kainos jis plačiai naudojamas oro perdavimo linijose ir žemos -įtampos paskirstymo sistemose. Tačiau aliuminis yra jautrus oksidacijai, todėl jungtis reikia specialiai apdoroti, kad būtų išvengta prasto kontakto.
Izoliacinė medžiaga taip pat turi įtakos kabelio veikimui. Polivinilchlorido (PVC) izoliacija yra nebrangi- ir lanksti, todėl ji tinka bendrai buitinei ir komercinei elektros instaliacijai, tačiau jos atsparumas aukštai-temperatūrai yra prasta (ilgalaikė -darbinė temperatūra paprastai neviršija 70 laipsnių). Kryžminis polietilenas (XLPE) pasižymi didesniu atsparumu karščiui (iki 90 laipsnių ar daugiau) ir atsparumu senėjimui, todėl dažniausiai naudojamas pramoniniuose ir aukštos įtampos kabeliuose. Guminė izoliacija dėl puikaus lankstumo ir atsparumo oro sąlygoms dažnai naudojama mobiliuosiuose įrenginiuose ir atšiaurioje aplinkoje.
Be to, siekiant sumažinti elektromagnetinius trukdžius (EMI), naudojamos ekranavimo medžiagos, pvz., alavuoto vario pynė arba aliuminio folija, ir dažniausiai naudojamos aukšto{0}}dažnio signalo perdavimo kabeliuose. Apvalkalų medžiagos, pvz., mažai -dūmų nulio-halogeninės (LSZH) liepsnos-sulaikomosios medžiagos, yra pageidaujamos vietose, kuriose taikomi aukšti saugos reikalavimai, pvz., metro ir duomenų centruose.
Apibendrinant galima pasakyti, kad norint užtikrinti stabilų ir efektyvų sistemos veikimą, renkantis kabelių medžiagas, reikia visapusiškai atsižvelgti į laidumą, kainą, suderinamumą su aplinka ir saugos reikalavimus.
